作者 孙慧铭

绮语

清同治三年（1864）九月二十七日，严廷中在山东莱阳旅寓悄然辞世，七十年的人生画上了句号。因故乡路途千里，柩不能归，葬于莱阳城西马山埠东。

严廷中，民国版《莱阳县志》　中有记：“字秋槎，云南宜良附监，（道光）元年十月任，二十八年复任……”其实自道光元年（1821）由诸生补为莱阳县丞，次年从京都抵莱阳姜山上任开始，直到逝世的四十余年中，严廷中除了在四十二岁时辞官回故里十年，其余大部分时间是在莱阳、福山、文登、蓬莱、平度、莱州等胶东各地任职、交游，与地方文化名士多有来往，这些人中就包括掖县翟云升。从严廷中作于道光十年（1830）的《怀翟文泉（云升），即寄之莱州》诗中，我们可以了解到二人的交谊：“海内论交廿载余，此君安雅几人如。品超汉晋之间士，奴命隋唐以后书。倘列词臣真冠世，竟归林下赋闲居。秋窗夜雨挑灯际，忽忆胶东识面初。”此后严又作《莱州晤翟文泉》，说：“笑指神仙共尘世，各将心曲属云霄。”“絮语话寒温，倾谈舒怀抱。”“君知不可留，馈赠充行囊。”

翟云升，清道光二年（1822）进士，不但是清代中后期著名古文字学家，更是一位名重一时的书法大家，时人赞誉其书法“专心复古，可称绝学”“海内共称，良非溢美”。严廷中一直珍藏有一副翟云升书写的对联，此联上款为“秋槎仁弟道光丙申年开春草诗社于扬州，丙午再遇邗江，同社诸公撰此二语以赠”，下款为“东莱翟云升书”，联语是：

绮语柔情侠骨；

秀才公子赀郎。

从款识中我们可以得知，这副联原是道光二十六年（1846）春草诗社同仁在江苏邗江赠予严廷中的。

单从字面来看，此联的内容简单平直，并无新意，但如果结合一下严廷中的生平来解读，笔者认为，这副运用列锦修辞手法的对联中，六个并列的名词性短语其实是概括并赞誉了严廷中在当时、甚至是其一生的才华、性情、功名和身份，春草诗社诸公以这种形式来赞誉严廷中，可谓精确巧妙，别出心裁。

绮语，一般认为是“花言巧语”的意思，但在此，春草诗社同仁是借用苏轼《登州海市》诗句“新诗绮语亦安用？相与变灭随东风”中“美妙的词语”之意，来称赞严廷中的文辞美妙。

在严廷中的经历中，不能不提到他创办的“春草诗社”，因为那可以说是他一生中最春风得意的一段时光。据史料记载，道光十五年（1835），不惑之年的严廷中因不甘“沉郁下僚”和将“大好时光，消磨于簿书尘土”，便称病辞官，欲回故里云南宜良，次年携家人过淮安到达扬州时，因盘缠不够，就客居下来，创办了“春草诗社”，期间以《春草诗四律》震惊大江南北，据称当时属和者有千百人，上至达官贵人，下至平民百姓，莫不吟诵传唱。在扬州时，他尤其与蒋因培、李堃、阮亨、汤贻汾、陈芝楣、齐彦槐、汪剑潭、僧定志等居于江淮一代的文化名人来往频繁，“集会唱酬，殆无虚日”。期间又刊出《红蕉吟馆诗存》，內含其从嘉庆十三年（1808）至道光十六年（1836）二十九年间所作诗作。

严廷中年少即负才气，十三岁时诗词便在京华传诵，二十岁时处女作《拈花一笑录》刊刻问世，一生所著还有《红蕉吟馆诗余》《岩泉山人四选诗》《红豆厢剩曲》《弦索渔鼓词》《怀人小草》《麝尘词》《两间草堂古文》《药栏诗话》《秋声谱》《哀江南曲》等，可谓诗词曲剧无所不精，一句“绮语”倒并不足以说明他的文采天赋。

柔情

在流滞扬州、江宁两年后，严廷中终于回到了宜良，在故乡主讲稚山书院时，曾以《红叶诗》四首订交于后任内阁学士、入道上书房的云南学使叶觐仪，叶读后大喜，称之为“严红叶”，把他比作唐代李太白，并作联赠送：

人是青莲抱仙骨；

诗题红叶艳秋心。

所以，“绮语”一词明显是在褒扬严廷中在文学方面的成就。而“柔情”和“侠骨”两词，笔者认为，则是指他的性情：一是生活中的情感，二是为官时的作为。

如今关于严廷中的文章资料中，多是对他诗文才气、为官福祉一方的记录。而他多情善感的一面，却少有人提及。诗以言志，诗以言情，对于严廷中生活中的“柔情”，我们不妨通过《红蕉吟馆诗存》中他的一些诗词作品来了解。《红蕉吟馆诗存》卷三“山东听鼓集”，收录的是严廷中二十七至二十八岁的作品，他在题记中写道：“弃举子业，援例为臣，需次山东，风尘手版，面目全非。赖一二知己，文酒往还，藉消寂寞。壬午夏偕荆人作吴门之游，此行差快人意。而两年中死瘦香，哭慧香，又无限悽惋矣。”此中的“死瘦香，哭慧香”指的是他的两位妾室陈瘦香、田慧香先后病逝于济南的事。严廷中后来又多次经过济南，每次都以诗记之，并且每次在诗中都因二香而感伤。例如他在五年后的《重至历城》中说：“桃叶桃根事已休，人间无地可埋忧。白杨细雨春三月，青草微风土一丘。劫到美人天亦忍，缘非来世恨难酬。不堪重过南园路，姊妹花残旧花楼。”再如他在《济南述事》中说：“一鞭春雨出高城，重访南园百感生。池水已消脂粉泽，画楼空忆珮環声。故交零落风前絮，旧句模糊壁上名。莫更出门向西去，埋香小塚倍关情。”写这首诗时，已距二香离世近十年。十年间，对一起生活仅两三年的妾室感情依旧，不能不说明严廷中的“柔情”。

严廷中的“柔情”，当然不只是对两位妾室，更多的是表现在充满天伦之乐的惬意生活写照。其中写给其夫人盛梦琴的“寄内”诗，《红蕉吟馆诗存》　中就收录有近十首，“糟糠共贫贱，羁旅此夫妻。”“为问官衙小儿女，灯前可解慰春晖。”“此日重经旧时路，相思留在翠微间。”无不是情真真、意切切。

需要说明的是《红蕉吟馆诗存》共十二卷，皆由严廷中的另一小妾李菱娥抄录校对，《诗存》卷十“菱波集”便是严廷中以她的名字命名。严在《记菱娘》中写道：“别来十日总思卿，半卷唐诗想未生。吟到鄜州明月句，也应掩卷计征程。”“岁暮寒风夜有声，熏笼斜倚到天明。深宵倘伴夫人语，莫道萧郎客里情。”借唐代崔郊《赠婢》之典，自比“萧郎”，喻与菱娥良缘佳偶，可谓风流多情。

严廷中确是多情之人，多情而善感。从他早年的《舟次汉川，夜梦兄姊，感赋》，及中年时的《秋夜独坐，风雨凄清，忆及蜀中之游，忽忽廿年矣，感怀兄姊，怆然成咏》中可体会得到：“三年生死泪，万里弟兄心。”“秋窗风雨情无限，万里松楸感墓田。”

另外在严廷中现存的诗词中，怀友、寄友诗占了很大的篇幅，如“旗亭一杯酒，聊以赠知音。”“阳关不须唱，早已泪沾襟。”“别君已三载，客况近如何？”等等。可见爱情、亲情与友情，几乎占据了严廷中整个的精神世界。

晋代陶渊明有诗“淡柔情於俗内”，意思为“在俗世凡尘中优雅地保留着一份温柔的情怀”。严廷中便是如此吧，这也该是他对内心的一种安抚吧。

侠骨

严廷中的“柔情”通过诗歌抒发，而他的“侠骨”，更多的是表现在任期间，后人曾赞誉他为“官声诗名皆为时流所重”。“抵莱阳姜山任，捐廉设泮，文风渐进；委福山县事，修南堤、兴学校、劝农桑、轻狱讼；仕文登，清理积案……”严廷中的这些政绩，皆由众门生弟子写在他六十大寿的贺辞中。另有清代诗文家何家琪在《宜良严先生传》中提到严廷中初任莱阳慷慨济民的事：“初去莱阳，适岁饥，检笥得白金千金，曰：‘幸俸余此，吾不可一钱行也’，悉出赈之。”为此几乎断炊，只好把御寒的皮袄典当，并作诗“薄俸偏逢酒价增，敝裘才典晓寒轻。”聊以自嘲。

道光十五年（1835），严廷中辞官归里，临行之际又逢莱阳大饥，他毫不犹豫把盘缠分发给贫民，并“设局育婴，全活者万余人”。也正因如此，导致旅资不足，全家滞留扬州，创办了“春草诗社”。

严廷中为官清廉，心系民瘼，每去任之时，当地绅民皆阻道送别，或留靴供养，或悬“再见青天”“甘棠留荫”匾额，或献“莱阳德政图”。他曾在《济南述事》一诗中写道：“姓名随列达公卿，深愧清廉两字评。”但“清廉”二字并非自誉，确实是百姓对他的评价。

虽然严廷中政声卓著，但始终未得以升迁，“七摄知县，不卒迁”，不过是任莱阳县丞，后署理诸城、福山、蓬莱县政，虽然后来按例补两淮盐运司，却是虚名，最终卸任于莱阳县丞一职。阻碍他仕途的，虽与他的“落拓不羁，无意上交”有关，但更多的是因联语中提到的“秀才”科名。

严廷中自少年时便随父亲游宦在外，招朋结友，吟咏唱酬，全然没有理会自己的前途。待到有了上进心时，父亲已故，家道中落，生计萧索，不得不放弃通过科举进入仕途的正道。严廷中的父亲严烺为清嘉庆丙辰（1796）进士，官至甘肃布政使，署陕甘总督，是乾隆、嘉庆时期显宦。所以，严廷中也是出身名门，又文采斐然，春草诗社诸公称其为“公子”也是恰当。

父亲于嘉庆二十三年（1818）卒于任上，二十四岁的严廷中失去了依靠，一筹莫展之际，经父亲旧部章廷梁资助，以诸生身份捐钱谋得莱阳县丞一职。联语中“赀郎”一词的意思即为“出钱捐官的人”。本来这个词语对严廷中来说多有贬义，道光元年（1821）六月，在赴任莱阳途中经济南时，与友人徐石生、张六琴、蒋伯生等相聚，席上有一进士新官令尹讥讽他：“捐官亦论文字，科甲当论何物？”严廷中被深深刺痛，他甚至将此事作为一生“恶遇三之一”，记于后来的作品集《梅月三生室茶话》里。

春草诗社诸公在赠联中使用“赀郎”一词当然不会是玩笑之语，更不会有讽刺之意。并且严廷中以后能请翟云升题写出来，也说明了他对这副联的认可和欣赏。这看似与“恶遇三之一”很矛盾，其实不然。严廷中居扬州时作过一首《雪畹独酌，见赠韵》：“……奇奥直与韩苏俱，一客读破万卷书。闲持如意击唾壶，赀郎乃困马相如……”辞官后吟出如此豪句，也正说明了严廷中对自己“赀郎”身份的心态变化。何况自己崇敬的司马相如也是“赀郎”，“以赀为郎，事孝景帝，为武骑常侍，非其好也。”“非其好也”，这应当也是严廷中自己对官场仕途、功名利禄的真实心声。

其实严廷中的这种心态的变化，从他三十岁时作的十首七律《三十初度述怀》诗中就已经可以看出。其中有一首：“宦游历下感饥驱，八品头衔负故吾。忽换形容真怪事，未谙跪拜笑酸儒。每寻胜景偕诗侣，也被同人诧酒徒。毕竟未除名士习，赀郎曾碍长卿无。”说自己即使做了官，也难以去除名士的习气，就如一个“赀郎”的身份能阻碍司马相如的名士风流吗？又如他在《寄呈鲍双五（桂星）年丈》诗中说：“肯因末吏卑仇薄，深幸赀郎有长卿。”更直接地表明了自己的态度。对“赀郎”的身份，他也早已从耿耿于怀的沉郁，转变为“文章懒入科名选，身价羞教世俗怜”“男儿只合到公卿，肯博风流不坠名”的平淡和洒脱了。严廷中逝世后，其五子眉生随母回姥家莱阳穴坊庄定居，延续至今。而其长子仕道携家眷返回故土云南，翟云升书写的这副对联，也一并带回，现在依然完好保存在其嫡系孙手中，可谓大幸！

另，严廷中存世诗、曲颇多，但其对联作品，目前我们所能查到的只是他于嘉庆十九年（1814）随父至武昌时，所作的“题汉阳晴川阁”联：

残月晓风，大江东去；

夕阳芳草，鹦鹉西飞。

此联上下各分句分别引用柳永的《雨霖铃》、苏轼的《念奴娇·赤壁怀古》、李白的《鹦鹉洲》和张泌的《河传》诗中名句来题写这座“楚天第一名楼”，可见其文化功底之高。时年，严廷中二十岁。