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　　今年是开发F-35 Lightning II，美国第五代战斗机的合同成立20周年。自推出以来，该计划为将新技术和组件纳入战斗机的标准设定了标准，例如推力矢量，复合材料，隐形技术，高级雷达和传感器以及集成的航空电子产品，以极大地提高飞行员情境意识。但是时间到了必要的升级。
　　具体而言，F-35上计划的空中车辆增长将超过战斗机射流量的F135发动机的当前推力，电力和热管理（PTMS）功能。结果，需要大修。关于如何最好地实现这一目标，有两个思考。
　　华盛顿的许多政策制定者都赞成对现有的F135发动机的升级套件，称为增强发动机包装（EEP）。这些修改将使飞机通过提高推力和范围每只超过10％，并提供50％的热量管理，以继续满足运营要求。作为改装，它还允许军队维护F-35＆＃39;当前的供应链，基础设施和维持网络。
　　尽管追求此选项具有明显的优势，但国防部的一些人仍在推动从头开始为F-35创建一个全新的引擎，称为自适应发动机过渡计划（AETP）。该计划以前被认为是不必要的，因此被两党共识终止，最近是国会新的积极推动力的受益者。但是现在复活AETP将是一个错误。
首发的故事仍在继续，开发和生产AETP的价格可能会超过60亿美元。正如空军部长弗兰克·肯德尔（Frank Kendall）所说，这可能导致“艰难的权衡”。在运营资源上，因为粗略地说，由于新的发动机开发成本，可能无法购买的70架F-35战斗机。还值得注意的是，如果这种野心和规模的采购项目经常出现，则可能会丢失更多的F-35在斩波障碍物上。
　　鉴于美国已经存在“战斗差距问题”的事实。正如一些军事分析人士所说的那样，空军在未来五年内有望为1,500架飞机淘汰1,500架飞机，服务飞机的任何进一步降低都将大大降低美国的阻止和防御能力。威胁。
　　AETP和F135发动机之间的设计差异也意味着空军可能只能单独使用新发动机，因为其他服务可以适合AETP发电厂的战斗机。 F-35C是海军的第一台隐身战斗机和世界唯一的第五代，远程隐身罢工战斗机，为航空母舰运营设计和建造。但是，将AETP发动机集成到F-35C上所需的航空母舰修改超出了海军的预算。同时，F-35B Stovl海军陆战队变种与AETP发动机完全不相容。
　　实际上，这一切都意味着，如果空军追求AETP发动机，它将破坏这是F135的标志并引起严重的维修和供应链问题。需要与F135同时发生的全新采购和维护基础设施，以获取新的AETP发动机的生产和维护运营能力。
　　但是，鉴于当前的地缘政治挑战，最关心的是，实施AETP至少需要五十年。鉴于这样的主要采购计划很少按计划进行，因此这种升级的真实时间表可能会更长。我们的时间和纳税​​人的美元将更好地用于为未来的第六代战斗机开发类似AETP的引擎。
　　拟议的AETP时间轴太长了，无法影响并跟上不断变化的威胁环境。俄罗斯对乌克兰战争及其对我们北约盟友构成的威胁，中国对台湾海峡的侵略以及伊朗现在公开谈论核弹的前景这一事实都强调了这样的能力差距将是一个重要的差距损害美国国家安全。
　　F-35目前是美国在天空中投射力量的能力的基石。但是，我们现在必须做出明智的决定，以确保这种情况仍然如此。 WH